Östrogene sind eine Gruppe sich im chemischen Aufbau ähnelnder Hormone – Östradiol (das häufigste), Östron und Östriol. Man findet häufig auch die Schreibweisen Estradiol, Estron und Estriol.
 
Hormone sind lebenswichtige chemische Substanzen, die oftmals auch als „Botenstoffe" bezeichnet werden, da sie Informationen und Anweisungen zwischen verschiedenen Zellgruppen übermitteln.
 
Östradiol ist das Östrogen, das von den Eierstöcken am meisten hergestellt wird, und ist auch das mit der stärksten Wirkung. Nach der Menopause sinkt der Östradiolspiegel und Östron wird im Körper zum Hauptöstrogen, das in den Nebennieren und Fettzellen hergestellt wird.
 
Positive Wirkung:
Östrogen übernimmt im Körper die folgenden Funktionen:

• Bereitet die Brüste und die Gebärmutter auf die geschlechtliche Fortpflanzung vor
• Regelt die Cholesterinproduktion und schränkt somit Ablagerungen in den Herzkranzarterien ein
• Erhält die Knochenstärke, indem es das Gleichgewicht zwischen Aufbau und Abbau der Knochensubstanz erhält

Wie funktioniert Östrogen?
Östrogen zirkuliert im Blutkreislauf und bindet an Östrogenrezeptoren. Solche Rezeptoren sind in zahlreichen Geweben vorhanden, auch solchen, die nicht zum Fortpflanzungsapparat gehören, wie etwa Knochen, Leber, Herz und Gehirn. Meist befinden sie sich zusammen mit der Erbinformation im Zellkern der Gewebezellen. Ist kein Östrogen vorhanden, sind diese Rezeptoren inaktiv und üben keinerlei Wirkung auf die DNA aus. Wenn jedoch Östrogen in die Zelle eindringt und in den Zellkern wandert, bindet es an den Rezeptor, wodurch sich die Form des Rezeptors ändert, was wiederum das Zellverhalten beeinflusst.
 
In einigen Zielgeweben erfolgt vermehrtes Zellwachstum. Im Brustgewebe löst Östrogen beispielsweise Zellwachstum in den Zellen um die Milchdrüsen aus, womit es die Brust darauf vorbereitet, im Falle einer Schwangerschaft Milch zu produzieren.